Licht. Geen zonlicht. Levendige neonkleuren die pulseren, bonzen, fragmenteren en breken, elke kleur, wild vermengend, drijvend voorbij, soms met onmogelijke snelheden voordat ze plots tot stilstand komen.
“Waar?”
Boeken fladderden voorbij, pagina’s openden als vlinders, woorden stegen op als bijen, zoemend rond haar hoofd, letters draaiend, groeven snijdend in haar vlees, zich vasthechtend in haar huid, sommige met gezichten, obsceniteiten schreeuwend, waarschuwend dat ze uit de weg moest gaan, moest opschieten, dat God kwam, of gekomen was, of hier was, of dood was, of nooit bestaan had, zich vasthechtend aan haar tot ze een getatoeëerd canvas was.
Tijd verstreek, razendsnel en dan vertraagd tot een slakkengang. Ze volgde de woorden met haar vingertoppen, reciteerde ze, rillend van haar eigen aanraking, haar pols versnellend terwijl ze haar borsten streelde, haar tepels opzwellend, gezwollen van bloed, zich overgevend aan zichzelf, vingers dansend over haar zachte buik, haar klit plagend uit zijn verborgen holte, strelend haar gezwollen kut, haar vingers duwend tussen haar lippen, zoekend naar haar diepten, geurig van de geur van verlangen en lust. Haar lichaam kronkelde tot ze haar vingers over haar eigen ruggengraat kon laten glijden, haar eigen tong in haar kut kon duwen, haar vingers in een plaats duwen die ze nooit eerder had durven overwegen, uitschreeuwend van passie verstijfde haar lichaam van extase keer op keer, morgen en de dag erna, de woorden op haar vlezig canvas rekend en verschuivend, hun stemmen opstijgend als alienharmonieën, zich vastklemmend aan haar als een tweede huid.
“Hier, Lucy, reik gewoon uit.”
“Ik kan je niet zien!”
Een stem, een die ze had moeten herkennen, een herinnering aan zomer en aardbeien en onweersbuien, maar de woorden lieten zich niet overheersen, hun stemmen opstijgend in een kabaal.
Een kakofonie van gekleurde klanken zwol rond haar op, maar nog steeds riep die stem, vocht erdoorheen, een reddingslijn uit een vergeten herinnering.
“Hier!”
En plots had het een naam, dit baken van hoop, haar verankerd zelfs terwijl ze uit elkaar viel.
“Alice!”
“Ik hou van je!”
De waanzinnige kalmte vulde haar, kalmerend, dromen van de kleinste dood, hart bonzend, pols racend, vechtend om adem terwijl haar kreunen door haar heen scheurden, en een eindeloos orgasme door haar heen rukte tot ze weer en weer en weer fragmenteerde, haar achterlatend met niets dan het mooiste genot dat ooit was bedacht.
o-O-o
Ze keek toe vanaf de heggen, dronk elk detail in met glas-in-lood ogen; het schaakbordgras, de verwrongen topiary, de gekleurde linten bungelend van ballonkattten terwijl ze zweefden op een windstille dag, tevreden om lusteloos te dutten boven het stille park.
Met een knippering van haar gespleten bollen memoriseerde ze het moment voordat ze haar aandacht richtte op de kleine menigte die zich verzamelde aan de oever van de vijver net achter haar. Zonen en dochters van taartenbakkers en brandweerlieden. Slagers en bakkers en kaarsenkopers. Zeelieden en houthakkers en stalmeesters, geen van hen wist hoe het was om onzichtbaar te zijn. Ze waren gemaakt van gelach en onbelast met de kennis van wat voorbij de grenzen van het schaakbordpark lag.
Eens was ze gemaakt van glimlachen en onwetendheid, maar dat was geweest toen de spiegel in duizend stukken was gespat op een noodlottige nacht, haar happy end glijdend door haar vingers als zonnestralen door stof.
“Ik ga het verhaal herschrijven.”
Haar gefluister was fel, haar ogen gericht op het gras terwijl ze seinde naar de schijnhagedissen die antwoordden door een bittere winterwind los te laten over de open plek die de katten door de lucht deed tollen, hun eigenaren in paniek achter hen aan jagend. Met een geblazen kus naar haar geschild vrienden glipte ze uit de heg en op het reusachtige schaakbord, zorgvuldig stapend in het vak normaal bezet door de Koningin en verdwijnend uit het zicht, pagina’s fladderend als duizend-en-een vlinders in haar kielzog.
o-O-o
Rillend tilde ze het grote gewicht van haar hoofd op en staarde over de slecht verlichte cel. De lucht rook naar bittere rook en vochtige steen en zweet. Ze ademde het allemaal in, verrukt door de onmiskenbare geur van seks verborgen eronder.
“Waar ben ik nu?”
Ze stond stil, niet onwillig om te bewegen, maar niet in staat, de kilte van metaal om haar polsen en enkels, zich vastklemmend aan haar gezicht als een tweede huid. Ze vond een naam ervoor; boeien, iets wat ze lang, lang geleden in een ander leven had gehoord.
In de verte hoorde ze een deur opengaan, onregelmatig geoliede scharnieren zacht piepend, gevolgd door voetstappen en een gladde stem, toen de echo van de deur die dichtsloeg, alles afsluitend in wat een kerker leek. Zeker, haar kleine kamer was een cel. De muur voor haar was gemaakt van stalen tralies, de anderen, inclusief degene waarvoor ze zich moest omdraaien om te zien, waren ruw gehouwen graniet. Boven haar waren ijzeren ringen ingebed in de steen. Ze hing aan een, zware kettingen vast aan de vergrendelde polsband, haar armen recht boven haar hoofd geheven, haar enkels vast aan vergelijkbare ringen op de vloer die haar dijen licht uiteen dwongen.
“Oh ho! Het lijkt erop dat mijn lieftallige gevangene is ontwaakt uit haar sluimering.”
Ze staarde door de tralies, haar zicht geholpen door een fakkel in de gang daarbuiten, naar een paar mannen, haar blik eerst naar een die mooi was. Hij was knap op een licht androgyne manier; gekleed in zijde, kant aan zijn keel en polsen, zijn vest geknoopt over een slanke borst en een smalle taille. Hij was gladgeschoren en zijn fijne gouden haar was in een staartje naar achteren getrokken. Helderblauwe ogen fonkelden onder fijne wimpers.
De ander was shirtloos, zijn goed gespierde romp glinsterend van zweet, zijn huid donker, en zijn hoofd kaal. Hij glimlachte naar haar, zijn ogen vol verlangens terwijl zijn blik van haar gezicht naar haar blote borsten en toen naar haar naakte kut ging. Blozend draaide ze haar hoofd van hem weg, haar woorden een zacht gemompel van geluid.
“Waar ben ik?”
“Tsk, tsk, mijn schat. Het is niet jouw plaats om vragen te stellen, alleen om ze te beantwoorden.”
Zijn stem was zacht en sensueel, bijna een streling, en het stuurde rillingen op en neer over haar ruggengraat. Met een zucht trok ze hulpeloos aan haar kettingen, tot zijn vermaak, stil genietend, haar blik vastgepind op zijn op een of andere manier vertrouwde blauwe ogen.
“Je gaat nergens heen tot ik je loslaat.”
“Wie ben jij?”
“Oh, je plaagt! Ik ben gekwetst.”
Hij gaf haar geen ander antwoord. In plaats daarvan produceerde hij een sleutel en draaide het slot van de celdeur open, zichzelf binnenlatend voordat hij het zorgvuldig achter zich op slot deed, snel een andere, delicatere sleutel van zilver producerend.
“Dit is de sleutel voor je boeien die, ik verzeker je, niet snel zullen worden verwijderd.”
“Wat ga je met me doen?”
Zijn lach rinkelde door de cel als een bel.
“Doen? Oh, lieve God in de hemel. Je bent een genot. Hier hang je, aan onze genade overgeleverd, beroofd van alle bescheidenheid, en je vraagt je af wat we met je van plan zijn?”
Angst vulde haar buik terwijl haar verbeelding op hol sloeg. Angst, en iets anders, iets dat haar volledig verraste. Verlangen.
“Laat het haar zien, Francois.”
Ze keek gefascineerd toe hoe de halfnaakte reus een fijn bewerkt masker tevoorschijn haalde dat schijnbaar van zwart metaal was gemaakt.
“Voor jou, mijn lieve, om je bescheidenheid te bewaren, zo niet je deugd. Ik heb dit laten smeden van ijzer. Een opmerkelijk stuk werk. Jammer dat je er niet zoveel van zult genieten als ik.”
Hij hield het voor haar omhoog zodat ze het beter kon zien, lettend op twee kleine gaten voor haar neusgaten, en de zorgvuldig gevormde onderste helft ontbrekend zodat haar mond bloot zou zijn. Er was echter geen andere opening. Wie het masker droeg zou blind zijn.
“Eenmaal op, kan alleen ik het verwijderen, mijn huisdier. Onthoud dat goed. Alleen ik heb de sleutel tot je vrijheid.”
o-O-o
Eerst had ze de dagen geteld. Toen, toen ze te talrijk werden, de weken. Daarna werden het maanden tot ze eindelijk opgaf. Het was geen slecht leven, moest ze toegeven. Ze werd goed gevoed en verzorgd, niet ongelijk aan een bevoordeeld katje. Haar maaltijden werden altijd met de hand bezorgd, en altijd door de charmante en, zoals ze zich herinnerde, zeer knappe Comte d’Artagan. Een kooi echter, hoe comfortabel ook, bleef een kooi, en zo bracht ze haar nachten door, in wat ze had afgeleid een vogelkooi was die hing aan het plafond van een van zijn privévertrekken, waardoor hij haar kon showen wanneer hij wilde.
Angst en woede werden berusting, die op haar beurt rebellie werd en toen verveling. Ze raakte gewend aan blind zijn, wandelingen maken in de tuin, zijn hand haar enige gids, de gronden memoriseren tot ze de paden alleen kon lopen als het nodig was. Na verloop van tijd werd ze op hem gesteld, verheugde zich op zijn gezelschap. Hij was bereisd en ook gebilderd. Zijn geest was scherp, en hij was zowel slim als vermakelijk. Hij behandelde haar goed, hoewel, meer dan eens, ze zich afvroeg waarom hij haar nooit aanraakte. Tenslotte was ze in zijn macht. Hij leek te genieten van haar naakt te zien, een feit dat hij bij elke gelegenheid opmerkte, en ze mocht nooit kleding dragen behalve het masker en twee paar zilveren boeien die hij op maat had laten maken.
“Ben je homo, Comte D’Artagan?” had ze eens gevraagd na hem te hebben gehoord spelen op het klavecimbel voor haar.
“Natuurlijk, huisdier! Hoe zou ik dat niet zijn met zo’n heerlijk gezelschap aan mijn zijde?”
“Ik bedoel, geef je de voorkeur aan… mannen?”
“Ah, ben ik een homoseksueel.”
Hij pauzeerde een lang moment, alsof hij het idee overpeinsde, voordat hij haar antwoordde.
“Je vraagt je af waarom ik je niet heb geneukt, huisdier.”
Ze knikte, haar hoofd langzaam draaiend, concentrerend op het geluid van zijn laarzen terwijl hij om haar hangende kooi cirkelde.
“Misschien wacht ik op het juiste moment. Ik ben niet, wat je verder ook van me denkt, gewend om jonge maagden te verkrachten, zelfs niet zulke mooie en beschikbare als jij. Als ik je vroeg om de liefde met me te bedrijven, wat zou je antwoorden?”
Het was haar beurt om te pauzeren, haar gedachten ver weg, verre woorden, niet vergeten, maar zeker minder vers, kwamen in haar op.
