Luzes vermelhas piscavam. As sirenes gritavam por atenção, abafando o gemido constante do motor de gravidade. Pessoas em pânico andavam rapidamente de uma ponta da estação à outra. As coisas a bordo do The Horizon não estavam boas. No entanto, Alan Coley achava que era o momento perfeito para sentar e tomar uma xícara de café desidratado.
The Horizon era um observatório solar de última geração em órbita ao redor da estrela 3820-Sagittae. O propósito principal da instalação era coletar dados sobre captura de energia e aplicações; todos a bordo eram cientistas ou engenheiros. Alan era o último. Sua especialidade era manter os escudos solares; grandes painéis refletores que protegem o The Horizon e seus habitantes das temperaturas aterrorizantes e radiação cortesia de 3820-Sagittae.
Quando Alan chegou ao fundo da xícara, um anúncio foi transmitido por toda a estação.
‘Alan Coley, por favor dirija-se à Ponte. Alan Coley.’
Com um suspiro relutante, Alan esvaziou a xícara e caminhou para a ponte.
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‘Bem, você está certo: isso é um problema,’ confirmou Alan. Ele estava na Ponte cercado por meteorologistas preocupados e pessoas de aparência oficial. Em uma tela à sua frente, grandes letras vermelhas piscavam as palavras “erupção solar iminente.” Surpreendentemente, era a primeira vez que a atividade solar ameaçava a estação relativamente nova.
‘Mas a boa notícia é que acho que vocês estão levando isso tudo a sério demais,’ disse Alan com um bocejo entediado.
As dezenas de pessoas na Ponte soltaram um suspiro coletivo de alívio. Alan pôde ver a preocupação drenar de seus rostos.
‘O que quero dizer com isso,’ sorriu Alan, ‘é que vocês estão levando isso a sério demais porque, simplesmente, estamos todos fodidos.’
O pânico reapareceu nos olhos dos meteorologistas. Alan captou o olhar de aço da Capitã da estação, Astrid Reener, do fundo da Ponte. Seus olhos cinzentos perfuravam-no, desafiando-o a continuar.
‘Deixem-me explicar isso,’ disse Alan, olhando de volta para a Capitã. ‘Um trilhão e meio de toneladas de plasma superaquecido vão ser ejetadas a quinhentos quilômetros por segundo diretamente para nós. Esta estação não duraria muito sem nossos escudos solares; na verdade, sem eles teríamos sido fritos meses atrás. Mas a realidade é que no momento da ejeção, o The Horizon estará diretamente no caminho do que é chamado de prominence.
‘Tenho certeza de que todos se lembram daquele vídeo introdutório obrigatório que tivemos que assistir antes do emprego. Lembram-se das imagens do enorme laço de fogo irrompendo da superfície da estrela? Sim, aquilo era uma prominence.’
Um meteorologista de meia-idade com suor perlado na testa gaguejou uma pergunta. ‘Então o que sugere que façamos?’
‘Eu não estou no comando aqui, sou só o engenheiro,’ disse Alan, revirando os olhos. ‘A única certeza é que temos menos de três horas de vida; é por isso que, se tiverem mais perguntas, me encontram no refeitório aproveitando minha última bebida.’
Ao deixar a ponte, Alan sentiu os punhais frios de Astrid Reener observando-o enquanto as portas hidráulicas sibilavam fechando.
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Infelizmente para Alan, o único álcool a bordo era em pó e precisava de água adicionada antes de ser agitado e servido como algo que mal se parecia com o verdadeiro. Apesar disso, Alan preparou um scotch e se acomodou em um banquinho.
‘Posso me juntar a você?’
Alan nem se virou. ‘O que há, Cap?’ perguntou, batendo os dedos na têmpora em uma saudação zombeteira.
‘Para com essa palhaçada, Coley,’ latiu Astrid ao sentar ao lado dele.
Ficaram em silêncio. A Capitã Astrid Reener vinha de uma família militar conhecida que gerencia um grande posto flutuante acima do planeta New Phaeton. Alan ouvira rumores de que o motivo pelo qual Astrid fora designada para supervisionar um monte de cientistas era uma briga com o pai. Não tinha certeza se era verdade, mas Alan pensava que, se fosse, explicaria sua atitude de aço e tendências duras.
‘Se ela se provar aqui, provavelmente será permitida voltar,’ pensou Alan.
Alan pressionou o rosto no balcão de plástico e observou preguiçosamente Astrid derramar água em um sachê prateado de uísque desidratado. Seus olhos eram surpreendentemente bonitos; brilhavam como os brilhos prateados incrustados no balcão. O cabelo estava preso por conveniência e o uniforme azul-marinho estava passado e impecável.
Astrid pegou Alan a observá-la, mas em vez de mencionar, ficou lá com uma expressão irritada no rosto.
‘Sabe, levei quase uma hora para acalmar aqueles cientistas tagarelas,’ disse ela eventualmente em sua voz profunda mas feminina. ‘Se você tivesse sido um pouco mais gentil, talvez eu não tivesse desperdiçado uma de minhas preciosas horas com aqueles sacos de suor. Você realmente carece de simpatia.’
‘Você também não é exatamente um anjo, Capitã. Honestamente, não gosto de estar preso nesta armadilha mortal. Aceitei este emprego porque me deu uma razão para deixar minha família patética em New Ceres.
‘Cala a boca, Coley. Não vim aqui para ouvir sua história de vida.’
‘Oh? Então por que veio?’
A Capitã esvaziou o uísque antes de falar. ‘Embora doa admitir, temos menos de duas horas até virarmos poeira estelar; e antes de morrer, eu realmente gostaria de uma foda.’
Alan ergueu uma sobrancelha. Astrid fitou diretamente seus olhos, o rosto inexpressivo.
‘Olha, não se engane; não estou apaixonada por você ou coisa assim. Você é só o pedaço de bunda mais gostoso desta estação e preciso de um pau.’
‘E se eu disser não?’
‘Não estou pedindo sua permissão.’
Alan olhou em seus olhos ferozes. Ela não estava blefando. Alan estava convencido de que Astrid era mais que capaz de jogá-lo no chão se quisesse. Bem, não havia jeito. Ele não pretendia recusar mesmo assim.
‘Acho que não tenho escolha, né? Quando quer fazer isso?’
‘Agora.’
‘Agora?’ Alan varreu o refeitório vazio com os olhos. ‘Aqui?’
‘Agora mesmo, aqui mesmo,’ confirmou Astrid, com um sorriso em seu rosto de outra forma frio.
‘Desculpe, mas estou tendo dificuldade para compreender isso.’
‘Por favor, tome seu tempo; não é como se estivéssemos prestes a morrer,’ ponderou Astrid.
‘Bem, peço desculpas por ter moral,’ retrucou Alan. ‘Mas normalmente não como mulheres em lugares públicos.’
Astrid se inclinou bem perto de Alan. Ele sentia o calor de sua respiração colando em seu rosto.
‘Do meu ponto de vista,’ disse ela suavemente, ‘qualquer um que nos pegue está morto em duas horas de qualquer jeito.’
Alan pausou antes de falar. Ela tinha um ponto muito válido. Porém, se Astrid estivesse melhor informada sobre a situação atual, provavelmente nem teria sugerido a ideia ridícula. Talvez ele devesse ter sido mais honesto…
Enquanto Alan ponderava, Astrid removeu as calças passadas e a calcinha, deixando-as cair no chão.
‘Aqui, macaco de graxa,’ disse ela, sentando-se no balcão na frente de Alan. ‘Presumo que você saiba comer buceta.
Astrid descansou as pernas nos ombros de Alan, erguendo a camisa um pouco mais para melhor acesso. Alan descartou suas hesitações e separou os lábios de Astrid, enfiando a língua em suas profundezas.
‘Oh sim…’ gemeu Astrid. ‘Isso é exatamente o que preciso.’
A Capitã colocou a mão atrás da cabeça de Alan e o empurrou mais perto. Ela se esfregou em seu rosto, sentindo o estresse sair de seus músculos enquanto afundava no calor de sua boca. Sua excitação aumentou, líquido pingando de seu interior pelo queixo de Alan.
Astrid ouviu o som das portas hidráulicas sibilando ao abrir. Dois cientistas desajeitados entraram parecendo ovelhas perdidas.
‘Ei! Seus nerds sumam –‘ A frase de Astrid cortou e um gemido alto escapou de sua garganta. ‘Apenas…sumam.’
Os cientistas saíram correndo pela porta, tropeçando uns nos outros na pressa. Alan grunhiu na virilha de Astrid enquanto sua cabeça era agarrada firmemente por trás. Ele nem estava lambendo mais; Astrid só se esfregava em sua língua.
‘Ah porra,’ gemeu Astrid. ‘Um pouco mais. Só preciso de um pouco mais.’
Seus sopros saíam em golfadas enquanto trabalhava sua buceta na boca de Alan. A cabeça de Alan era forçada cada vez mais forte na carne úmida de Astrid. Ele se sentia sufocando. Então parou. Sua buceta tremeu e seu corpo estremeceu.
A Capitã soltou um suspiro alto e aliviado enquanto seu desejo era saciado. Alan retirou o rosto de sua virilha, com uma expressão azeda no rosto.
‘Você é uma vadia!’ cuspiu ele. ‘Eu concordei em transar com você, não em ser usado como seu brinquedo!’
‘Para de choramingar e cresce um pau.’
‘Sua atitude está me irritando pra caralho,’ disse Alan, olhando para sua superior com nojo.
‘Bem, isso é um alívio,’ sorriu Astrid.
