Nicht lange 18 geworden, reiste ich von der Internatsschule in England nach Hause nach Belgien, wo mein Vater stationiert war. Ich flog normalerweise, da es bezahlt wurde, aber diesmal wollte ich eine Veränderung und nahm den Zug nach Dover an der Südküste und die Fähre nach Zeebrugge. Danach ging es mit dem Zug weiter, gefolgt von einer kurzen U-Bahn, um nach Hause zu kommen. Ich hatte die Fähre schon oft genommen, und sie dauerte ein paar Stunden, plus die Zeit davor und danach. Es gab nicht viel zu tun außer schlafen oder Fruchtautomaten spielen, also setzte ich mich ans Fenster und wartete, bis das Boot ablegte.
Ein Typ setzte sich mir gegenüber, vielleicht Ende Zwanzig, kurzes rotes Haar, weißes T-Shirt und enge Jeans. Ich war groß und blond, und viel glatter und schlanker als jetzt. Ich trug zerrissene Jeans, ein Karohemd und Dr. Martens-Stiefel. Natürlich, es waren die Neunziger! Wir kamen ins Gespräch, und wir erklärten unsere Situationen. Ich erzählte, wie ich nach Hause fuhr, und er – er hieß Mark – fuhr nach Amsterdam wegen der Arbeit. Er war Fotograf für ein Badebekleidungsunternehmen, wie sich herausstellte.
Nach einer Weile sagte Mark: „Hör mal, ich weiß, das klingt vielleicht ein bisschen komisch, aber schwimmst du? Du siehst so aus, als ob du schwimmst, und ich denke, du wärst ein gutes Model für Badehosen.“
Tatsächlich schwamm ich, ich war im Schulumswimteam, und die Schmeichelei war nicht unwillkommen. Ich habe nicht das beste Selbstwertgefühl, und obwohl ich Komplimente ein bisschen schwer nehme, schätze ich sie. Wer tut das nicht?
„Äh, ja, das tue ich. Aber woher weißt du das? Ich bin ziemlich dünn. Ich dachte, man muss gerissen sein, um Bademodel zu sein“, bot ich an.
„Für Weitwinkelaufnahmen ja, aber viel vom Modeling ist eigentlich Nahaufnahmen, von der Taille bis zu den Knien. Du hast fast die perfekte Statur dafür, soweit ich sehen kann“, erwiderte Mark.
„Oh. Okay. Ich nehm dein Wort dafür!“ stammelte ich.
„Schau, ich habe all meine Kamera und Sachen in der Kabine – weil die Arbeit die Reise zahlt, bekomme ich eine, auch wenn ich sie nicht brauche, und es lohnt sich schon allein zum Verstauen meiner Sachen. Ich sag mal, wenn du willst, mach ich ein paar Testaufnahmen – und bezahl dich dafür – und wenn sie gut werden, könntest du nebenbei Geld verdienen. Was denkst du?“
Wenn ich ein bisschen schlauer gewesen wäre, hätte ich rote Flaggen überall gesehen, aber ich hatte ein ziemlich behütetes Leben geführt, und er schien ehrlich. Ich war ein Spätentwickler, also obwohl ich Mädchen bis 18 geküsst und betatscht hatte, war ich ein bisschen ein Neuling und ziemlich naiv. „Äh, ich bin mir nicht sicher“, erwiderte ich. „Ich lebe nach dem Sprichwort, dass wenn es zu gut klingt, um wahr zu sein, es das wahrscheinlich auch ist.“
„Fein, ich will nicht, dass du etwas tust, was du nicht willst. Es dauert etwa 20 Minuten, und ich zahle dir 50 Pfund. Ich geb dir meine Karte, und wenn du mir deine Kontaktdaten gibst, melde ich mich, wenn mein Boss interessiert ist“, sagte Mark, um mich zu beruhigen.
„Ach, scheiß drauf, es kann nicht schaden, oder, und im schlimmsten Fall geh ich mit 50 Mäusen weg. Lass es uns machen.“
„Perfekt, mal sehen, wie es läuft.“
Ich folgte ihm zwei Treppen runter, unter allen Unterhaltungs- und Verpflegungsdecks, zwei Korridore entlang und zu einem Raum rechts. Er öffnete die Tür und wir gingen rein; ich sah, dass es eine Einzelkabine mit Schreibtisch und Stuhl war, und einem Fenster zum Meer hinaus. Die Vorhänge waren offen. Wir hatten Dover verlassen und da war nichts als Wasser.
Mark öffnete eine Tasche auf dem Bett – voll mit Kameras und Objektiven – und baute ein Set zusammen.
„Okay, lass uns über das Licht nachdenken. Das Tageslicht und die Deckenstrahler sind okay, aber nicht ganz genug. Diese Schreibtischlampe sollte es aufpeppen“, sagte er, schaltete sie ein und drehte sie zur Wand. „Stell dich an die Wand, Gesicht zu den Fenstern und lass uns sehen, wie es aussieht.“
Ich lehnte mich mit dem Rücken an die Wand, ein bisschen selbstbewusst grinsend.
Mark ermutigte mich: „Locker machen, Rich. Atme durch, Schultern runter. Beine ein bisschen auseinander. Ja, besser“, redete er mir gut zu und begann zu fotografieren.
„Okay, dreh dich um, Beine wieder ein bisschen auseinander. Kannst du dein Shirt ein bisschen hochziehen, damit ich den Bund sehe? Perfekt, dreh dich ein bisschen nach rechts, super. Du machst das gut. Warte, das Shirt stört. Kannst du es ausziehen und auf den Stuhl werfen?“
Ich zog mein Shirt aus und lehnte mich wieder an die Wand.
„Wow, ein Sixpack, nice. Lass mich näher ran, füll den Rahmen etwas“, schwärmte Mark. „Toll, dreh dich wieder… Arme hoch, Hände hinterm Kopf. Ja, gut. Okay, Schuhe und Socken aus, und dann Hose ein bisschen runter, damit ich den Bund sehe, das bringt deinen Oberkörper gut zur Geltung.“
