Jo era uma ex-modelo, com quarenta e oito anos, alta, talvez um metro e setenta e dois e magra. Pelo jeito que andava, dava para ver que era ex-modelo.
Pela investigação que realizou, Jo era casada, com um casal de filhos adolescentes. O marido trabalhava na construção, tinha idade parecida e era bem musculoso; passava muito tempo livre na academia.
Apesar de envelhecer, pelas fotos dava para ver que ela ainda se achava alguém. Pelo jeito que andava pelo escritório, pelas imagens das câmeras, a Professora também teve a impressão de que ela não era muito gostada.
Não era coincidência que Howard sempre a levasse para todos os eventos; ele gostava de exibi-la.
Folheando as fotos, a Professora escolheu uma de Jo num bar do verão, posando como de costume, e apoiou a foto numa pilha de placas de Petri.
A Professora gostava de olhar para as suas vítimas enquanto trabalhava, achava terapêutico, discutia as suas descobertas e tratamentos como se estivessem ali com ela.
A Professora olhou nos olhos azuis de Jo que a fitavam.
“Bem, olha para ti, outra pose aí. Achando que és mesmo alguém, Jo. Eu sei que andas a foder com o meu marido e o quê… já vão seis meses nisso.”
Sorrindo, misturou a espátula no béquer, enquanto espumava à superfície.
“Agora, provavelmente estás a pensar, o que é que eu sei ao certo? Bem, sei que esta noite estás num evento de prémios com o Howard, e vais foder com ele no quarto do hotel.”
A fórmula começou a espumar mais, tal como o ódio furioso da Professora.
“Eu conheço todos os teus segredos, Jo. Só não consigo perceber o acordo exato. O Howard paga o teu botox para te manteres jovem, paga todas aquelas sessões fotográficas.”
Ela sorriu para si mesma e riu-se.
“Não achas que estás um bocadinho velha para tentar relançar a tua carreira de modelo? Esperas ser uma modelo madura agora, Jo? Oh, mas és um bocadinho velha demais para o Jean-Pierre… Sim, eu sei tudo sobre o Jean-Pierre. Essas sessões não deviam demorar tanto. Pergunto-me se o teu marido sabe. Ele não parece alguém com quem se deva brincar. Seria terrível para ele descobrir.”
A Sra. Wild olhou para o relógio.
“Bem, sei que tu e o Howard estão a preparar-se para esse evento, pelo que parece que o Howard não vai estar em casa para receber o seu pacote. Oh, eu sei tudo sobre como o Howard paga a tua lingerie para essas, digamos, sessões fotográficas sexy. Parece um belo conjunto. Tenho a certeza de que o Howard vai gostar tanto como tu da sessão.”
Houve movimento num dos ecrãs da câmara na entrada da casa. O entregador chegou mais cedo do que o esperado.
“Bem, agora tenho de ir, Jo. O pacote chegou. Não te preocupes, eu recolho-o em nome do Howard e garanto que o tens a tempo para a tua sessão, mas não me peço desculpa se ficar um bocadinho, digamos, adulterado.”
A Professora riu-se, enquanto se dirigia à porta para sair do anexo. Antes de fechar a porta, olhou para trás para a foto de Jo.
“Oh, talvez mais importante para ti, tenho a certeza de que o Jean-Pierre também vai aprovar essa lingerie.”
Jo fez as desculpas habituais ao marido, Marco; outra noite de evento e ela era necessária, o que era verdade.
O Marco começara a ficar mais ciumento de Jo; ela sempre atraíra a atenção dos homens mas nos últimos tempos parecia um pouco diferente. O Marco não queria entrar em mais uma discussão sobre ela ficar a dormir fora, por isso calou-se sobre o assunto. A Jo conseguia o que queria na mesma.
“Prometo que volto de manhã, querido; a vantagem é que no dia seguinte trabalho de casa.”
“Nada mal para alguns, hein, Jo?”
Jo deu um beijo nos lábios do Marco antes de partir.
Embora os outros funcionários soubessem e tivessem inveja de Jo ir aos eventos, o Howard sempre a fazia trabalhar primeiro no escritório e encontrá-lo lá para o evento. Depois, bem, o que acontecia após o evento, acontecia após o evento.
A atenção do Howard para com Jo começou no primeiro dia.
A Jo trabalhara só algumas horas quando ele a convidou para o escritório dele e começou a flertar. Podia ter os sessenta e tal, mas parecia bem e tinha aquele poder da posição e riqueza que excitava a Jo.
Mais tarde, descobriu que ele era muito exigente na cama; parecia ter energia infinita.
Os elogios à sua beleza nunca paravam e quando descobriu que ela era ex-modelo, o que não o surpreendeu, começou a apoiá-la a voltar ao mundo do modelo. O Howard pagava sessões fotográficas, até um pouco de botox na cara. Dava-lhe sempre prendas, por vezes peças para modelar.
Não demorou até a Jo encontrar outro benefício da sessão fotográfica. O Howard era solidário, mas a Jo sabia que ele tirava os seus benefícios do acordo. Não era só o sexo. Nestes eventos, usava a Jo para ajudar a conseguir contratos, muitas vezes flertando com os homens. A Jo era a parceira glamorosa, e muitas vezes o Howard passava-a por sua mulher.
A caminho do trabalho, preparava-se para a habituais mesquinhez das mulheres ciumentas, mas aguentava; afinal, nessa noite seria mimada e jantada num evento exclusivo, mais alguma diversão depois.
A Jo chegou ao evento a horas e viu o Howard à espera dela no bar. Era um hotel lindo, a umas boas horas de carro de casa, cheio de gente corporativa, principalmente homens de meia-idade, todos de fatos impecáveis.
Ela sorriu para si mesma ao sentir os olhos dos homens nela. Estava ótima, vestindo um vestido preto justo com decote baixo, mas importante era que era bastante curto, uns centímetros acima do joelho. Quando o Marco viu, abriu a boca, seguido do facto de que não devia usar vestidos tão curtos em público. O que o Marco não viu foi que ela o combinou com saltos de seis polegadas, que usava na perfeição como ex-modelo. O vestido colava-se a ela como uma luva.
A Jo ainda tinha o corpo de modelo, mesmo após dois filhos e quase cinquenta, ainda tamanho 38 com a sua estrutura alta a realçar as pernas longas e magras, todas recém-aplicadas com autobronzeador para o evento.
Assim que o Howard olhou para cima e a viu, a Jo viu a boca dele abrir ligeiramente e humedecer.
“Bem, olha para ti… estás deslumbrante”, disse o Howard, inclinando-se e beijando a Jo nos lábios.
“Bem, é sempre um prazer vir a eventos contigo.”
“Fico contente que penses assim… és de longe a mulher mais bonita aqui. Os homens não vão conseguir tirar-te os olhos de cima. És como uma bomba loira sexy… Toma, este copo de champanhe.”
“Obrigada… espero que não estejas a tentar embebedar-me cedo.”
“Ha… é a última coisa na minha mente… Uau, olha para essas tuas pernas. Tens um corpo de modelo, Jo.”
“Oh, por favor.”
“Tens sim, esses saltos… tens bem mais de um metro e oitenta com eles… és mais alta que eu com eles.”
A Jo observou como o Howard a olhava de cima a baixo. Adorava ser o centro das atenções.
“Vamos lá, entremos… temos trabalho antes da diversão, Jo.”
O Howard pegou-lhe na mão e entrou na sala de conferências, como um homem orgulhoso com a sua bela esposa.
À medida que a conferência terminava, voltaram ao hotel.
“Estiveste ótima Jo; trabalhaste aquela sala e aqueles clientes como uma estrela de Hollywood.”
“Tu também foste bom… fazes tu a maior parte da conversa.”
“Esta noite porém… o Jacob quase se comprometeu com um acordo futuro e isso foi graças a ti. Vou seguir essa pista agora.”
“Não foi nada.”
“Nada, Jo… eu vi o que fizeste.”
“E o que foi isso?”
“Sentaste-te naquele banco… com aquele vestido curto… assim que cruzaste aquelas pernas longas e magras, ele ficou como um menino perdido. Isso é um homem adulto, valendo muito dinheiro. A atenção dele em ti e daí, o nosso negócio.”
“Bem, suponho que este vestido era um bocadinho curto… e aquele cruzamento de pernas demorou um pouco… bem…”
“Sabes o que fazes; és uma profissional, Jo.”
Riram-se juntos. Faziam uma boa equipa.
“Agora, vi muitos homens a distribuir cartões. Não te quero perder para a empresa.”
“Oh, porta-te bem, Howard.”
“Não me porto, Jo e para ser honesto estou mais preocupado com tu ires embora para voltares ao modeling. Ficaste deslumbrante nessas sessões que me mostraste e esta noite… bem…linda.”
A Jo corou.
“Flertaste muito com o Jacob.”
“Bem, ele não parava de me elogiar… o que podia eu fazer? Achou que eu tinha só quarenta. Claramente aquele botox recente funcionou.”
Riram-se de novo.
Mesmo com algumas rugas extra à volta dos olhos e testa, como estava nos quarenta e tal, a Jo ainda parecia bem.
“Sou o sortudo que te leva agora ao quarto do hotel.”
“Ha, assim dizes. De que se tratava aquilo de me apresentar como tua mulher?”
“Um homem pode sonhar… olha, não levava a Sheila, a minha mulher, a lado nenhum perto deste sítio. Agora só partilhamos uma casa, é tudo… é uma senhora simpática, mas sabes… não há nada. Ela só quer trabalhar no laboratório dela, sem ideia do que se passa lá.”
Ao entrarem na receção do hotel, o Howard, ainda de mão dada com a Jo, pediu a chave.
A Jo ficava sempre impressionada com os locais e hotéis, tudo sem poupar despesas. Podia habituar-se a esta vida. Talvez se impressionasse as pessoas certas, ou o modeling dela avançasse, pudesse alcançar maiores alturas.
Pensou no cartão do Jacob na carteira. Ele era sempre outra opção; por muito que gostasse do Howard, trabalhar na empresa dele era intenso demais. Até mais dinheiro, promoções não bastariam.
Além disso, a mulher dele dava-lhe arrepios. Vira-a só uma vez, em casa do Howard, quando ele fez um workshop lá. Pouca gente a via alguma vez, mas só aquela visão, algo não parecia certo para a Jo. Ouvira falar de todo o grande trabalho que a Sheila fazia: as caridades, alguns medicamentos que até criara, mas havia algo sinistro.
“Sr. e Sra. Wilkinson, quarto 409”, disse o Howard alegremente e deram-lhe a chave.
A Jo riu-se. “A sério, Howard, que tipo és tu?”
“Sabes como eu sou… agora vamos para aquele quarto.”
